2022年。人類はついに完全なる仮想空間を実現した。 VRMMORPG(仮想大規模オンラインロールプレイングゲーム)｢ソードアート・オンライン｣のプレイヤーの一人であるキリト。 SAOの世界を満喫していた彼は、ログインした他の1万人のプレイヤーと共に ゲームマスターから恐るべき託宣を聞かされる。 それは、ゲームをクリアすることだけが、この世界から脱出する唯一の方法であること。 そして、このゲーム内でゲームオーバーは、現実世界での“死”を意味すること。 それが、このゲームの恐るべき全貌であった。 キリトは、いち早くこのMMOの“真実”を受け入れ、 パーティーを組まないソロプレイヤーとして、 終わりの見えない死闘に身を投じていく……。